Сэр Фрэнсис Дрейк. Биография, путешествия

Фрэнсис Дрейк был старшим среди двенадцати детей в семье Эдмунда Дрейка, ярого приверженца Мартина Лютера. Двенадцати лет от роду Фрэнсис был отдан в обучение на торговый корабль.

В 1563 году он совершил первое далекое путешествие в Африку со своим кузеном. Там они начали захватывать местных жителей и на Карибах продавать их испанцам. Так как испанским поселенцам было запрещено торговать с иностранцами, у Дрейка произошел конфликт с властями Испании.

Спустя пару лет он предпринял первое нападение на испанское судно. Его часть добычи состояла из серебра и золота общей стоимостью около 40 000 фунтов стерлингов. Убежденный протестант, Дрейк мнил себя орудием Бога в борьбе против католиков.

Биография Фрэнсиса Дрейка насчитывает немало захватов иностранных судов у берегов обеих Америк и в Атлантическом океане. После знакомства с сэром Фрэнсисом Уалсингемом у него созрел план отправиться в Тихий океан и разгромить тамошние поселения испанцев.

Таким образом, целью путешествия Фрэнсиса Дрейка не был праздный интерес: его целью были богатства испанцев и укрепление позиций протестантской церкви. Экспедицию вызвались спонсировать несколько влиятельных людей Англии и сама королева Елизавета 1. Всего в поход было снаряжено пять кораблей, оснащенных пушками.

Путешествие началось в ноябре 1577 года. К концу месяца Фрэнсис Дрейк разграбил шесть испанских и португальских кораблей. На одном из них оказался капитан, хорошо знавший побережье Африки. Его решено было взять с собой. Кроме того, Дрейк оставил свое судно и присвоил один из кораблей испанцев.

К июню 1578 года флотилия добралась до порта Сан-Хулиан на юге Аргентины, где Дрейк велел казнить одного из своих подчиненных за попытку мятежа. Боясь нового заговора, он объявил, что все капитаны кораблей, назначенные их владельцами, лишаются своих полномочий. Правда, потом почти всех он вновь назначил капитанами, но уже под своим руководством.

Во время прохода к Тихому океану корабли попали в сильный шторм. Один из кораблей повернул обратно в Англию, другой бесследно исчез, еще один остался в Сан-Хулиане. В итоге в Тихий океан Дрейк попал один, на своем «Пеликане», переименованном в «Золотую лань». В ходе путешествия он обнаружил, что Огненная земля не является частью Южной Америки, как считалось прежде. Пролив, что открыл Фрэнсис Дрейк, был впоследствии назван его именем.

Обогнув Аргентину, флотилия двинулась вдоль ее западного побережья. По ходу дела был захвачен корабль с богатой добычей и разгромлен порт Вальпараисо. К марту Дрейк ограбил еще два испанских судна, перевозивших деньги. Однако к этому моменту его команда состояла лишь из 70 человек, половина из которых были ранены или больны. Кроме того, «Золотая лань» серьезно текла. Добравшись до Северной Америки, он велел бросить якорь в районе будущей Калифорнии.

Здесь их встретило местное племя, посчитавшее англичан богами, сошедшими с небес. Мужчины преподнесли им дары в виде листьев табака и перьев птиц, а женщины рыдали и царапали лица до крови. Когда пришло время отчаливать, индейцы были сильно опечалены. Тем не менее, в июле кораблю отправился дальше. На Яве они запаслись едой и пересекли Индийский океан, затем обогнули Мыс Доброй Надежды.

26 ноября 1580 года Дрейк вернулся в Плимут, став первым англичанином, совершившим кругосветное путешествие. Этот поход принес ему богатство и славу. По указу королевы Елизаветы отныне он именовался сэр Фрэнсис Дрейк и был избран в палату общин. Он еще не раз выходил в море для захвата испанских кораблей.

В 1588 году сэр Фрэнсис Дрейк участвовал в отражении атаки Непобедимой армады Испании, которая закончилась сокрушительным поражением для испанцев. Преследуя остатки вражеского флота, англичане имели возможность захватить Лиссабон, но на кораблях не было осадных орудий. За заслуги перед отечеством королева назначила его мэром Плимута.

В 1595-м он отправился в свой последний поход, и на этом биография Френсиса Дрейка заканчивается - на Карибских островах прославленный пират и мореплаватель скончался от дизентерии в возрасте 56 лет. После смерти его тело было предано океану, с которым он когда-то связал свою жизнь.